Por Antonio Rosique

¿Te imaginas que estaría pasando en este momento si en el futbol mexicano descendiera el último lugar de la tabla general como ocurría en el pasado? Ja! Nos estaríamos divirtiendo muchísimo. Visualiza la situación: nosotros, la Nación Chiva, en primer lugar de la clasificación, gobernando la liga, y ellos, sufriendo, comiéndose las uñas, al borde del abismo de la Primera División “A”. Pero precisamente para casos como el que hoy están ocurriendo, es para lo que se inventó el sistema actual de descenso, el cual suma los puntos de las tres últimas temporadas, en lugar de condenar al peor equipo de la campaña. Con este invento que la Femexfut trajo del futbol argentino, se protege a los clubes grandes de cualquier accidente, algo que por supuesto no ocurre en España, Italia, o en Inglaterra, donde cualquier club, sin importar su poder o jerarquía, puede irse, de un año para el otro, a la segunda división.

 Confieso que con tan solo imaginarme la idea, me brota una sonrisa perversa. Me encantaría verlos, a ellos, pasarse un “añito en el infierno”, pero también reconozco que a la larga terminaríamos extrañándolos. ¿Imagínate un año sin Clásico? ¿Con qué nos entretendríamos? Así le pasó por ejemplo al Real Madrid en la campaña 2000-01, cuando el Atlético jugó en segunda división y no hubo derby en la capital española. Recientemente, el futbol italiano vivió otro caso similar. La Juventus de Turín fue castigada por hacer trampa y el club más ganador de la Serie A se pasó un año en la “B”, privando a muchos aficionados de ver los clásicos contra el Milán, el Inter y el Torino.

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Apreciado Hugo, 

Aquí estoy, igual que muchos mexicanos, esperando una disculpa. Hoy de nada me sirve escuchar tus análisis ni tus evaluaciones, tampoco debatir sobre los adjetivos con los que debemos calificar este fracaso o tu improbable continuidad al frente de la Selección Mexicana; este lunes estoy triste, frustrado, impotente, pero sobre todo me siento defraudado. Anoche cuando escuché tus primeras palabras, después del partido, en la conferencia de prensa, me indignó que tu primer acto no fuera disculparte con la afición; decirle “lo siento” a esa gente que te hemos seguido durante tantos años, en tus buenos y en tus malos momentos; pedirle perdón al público que te hemos defendido, con razón o sin ella, en tus pleitos con Lavolpe, Beenhakker, Romano, Mejía Barón, etc; a la generación que crecimos aplaudiendo tus goles, celebrando tus campeonatos, respaldando tus declaraciones, y elevándote a la categoría de ídolo, de líder del futbol mexicano. 

Perder es parte de este juego, y el que no lo quiera ver así, está condenado a un sufrimiento innecesario. Ningún equipo en el mundo gana un partido por derecho divino o por pertenecer a una “clase superior”, aunque a gran parte de la prensa deportiva le guste pensarlo así. Leer la realidad de forma equivocada nos acarrea muchos desengaños. Carson queda como una rotunda prueba de ello. Percibir el mundo a través del filtro de la ignorancia, interpretar lo que sucede en nuestras vidas desde el apego y la aversión, termina por hacernos mucho daño.

Los medios de comunicación nos la pasamos proclamando que ésta era una “gran generación” de futbolistas, sin darnos cuenta de que los que verdaderamente valen ni siquiera estuvieron en Carson, se quedaron en Europa: Giovanni, Vela, Guardado, Moreno. Nos hemos equivocado. Hoy, es imperdonable que sigamos sosteniendo que los jóvenes que fueron al Preolímpico son jugadores brillantes o fuera de serie. No merecen esos calificativos. No se los han ganado. Brillantes, extraordinarios son Giovanni, Vela y Guardado que cada semana compiten ante los mejores, y pasan la prueba. Confesémoslo, nos encanta inflar futbolistas y equipos. Reflejamos en ellos nuestras ansias insatisfechas por triunfar, y en ese proceso terminamos contaminándolos, llenándoles la cabeza de humo, sembrando en ellos un nocivo complejo de superioridad. Nos fascina proclamar que somos grandes, muy grandes, con respecto a nuestros rivales del área. Nos llenamos la boca diciendo que las eliminatorias las pasamos “caminando” y que debemos ganar partidos por obligación. Disfrutamos viendo a Guatemala, Honduras, Canadá, y cualquiera que sea el competidor de Concacaf en turno, por encima del hombro. Y lo peor del caso es que no aprendemos la lección. Llevamos una década sufriendo terribles desengaños, uno tras otro, el problema es que a nuestro ego colectivo, enfermo y acomplejado, se le olvidan muy rápido los golpes de realidad que hemos recibido. Es momento de cambiar nuestra manera de pensar porque no nos está funcionando. La lista que presento a continuación deberíamos tenerla pegada en el vestidor de la Selección Nacional para que dejemos de menospreciar a nuestros rivales y salgamos al campo con más humildad:

-1999, Preolímpico, Hershey; Pensilvannia: Eliminados por Honduras. Quedamos fuera de Sydney

- 2000.-2001, Eliminatoria Mundialista: Derrotas con Estados Unidos, Costa Rica y Honduras. La participación en Corea-Japón 2002 al borde del abismo.

- 2002, Copa del Mundo, Jeonju, Corea del Sur: Estados Unidos nos elimina en octavos de final.

- 2005, Eliminatoria Sub 20, Honduras: Lavolpe fracasa en su intento por llevar a México al Mundial Holanda 2005.

- 2007, Eliminatoria Sub 17, El Salvador: Jesús Ramírez fracasa en su intento por calificar a la Selección para el Mundial de Corea del Sur 2007.

- 1999-2008: México cumple nueve años sin ganarle como visitante a Estados Unidos.

- 2008, Preolímpico, Carson, California: Hugo Sánchez pierde la oportunidad de llevar a México a Beijing 2008.

Hugo, nunca esperé, nunca esperamos, que ganaras todos los partidos o que vivieras invicto. Como podrás ver, tú no eres el primero que fracasa en una eliminatoria ni tampoco el último. Sin embargo, hay maneras distintas de perder. Tú bien sabes que también en la derrota se manda un mensaje, también cayendo se defiende una identidad. Así fuiste tú como futbolista. Pero lo que ocurrió en Carson ha sido vergonzoso. Esta derrota no ha supuesto gloria alguna, no nos deja nada ejemplar. Yo sigo esperando una disculpa, un “lo siento”. Créeme que, a los que llevamos tantos años siguiéndote, nos caería muy bien. Un verdadero ídolo también sabe pedir perdón. Reflexiónalo, los que te queremos no esperamos menos de ti.

La Copa del Mundo: una final, un sólo partido. El Super Bowl, el gran domingo de la NFL: un sólo choque que lo define todo. La Champions League: una final en campo neutral, un año se juega en París, otro en Milán, un año en Estambúl, otro en Moscú; una docena de ciudades compiten cada temporada por el privilegio de recibir el gran partido, y en consecuencia, la millonaria derrama económica que genera. La legendaria final de la FA Cup en Inglaterra, el torneo de futbol más antiguo del mundo, y otra vez, el mismo concepto, una sola final en un estadio majestuoso; un sólo encuentro que se convierte en el sueño de toda una afición: llegar algún día a Wembley; ir todos juntos hasta allá, tomar el tren, vivir una maravillosa andanza, y si hay buena fortuna, recibir la FA Cup de manos de la Reina. Te lo digo de nuevo, el modelo funciona desde hace mucho tiempo: un solo partido, una sola final es igual a más emoción, mayor incertidumbre, mejor espectáculo, mayor valor, más dinero…

Y así podríamos seguir relatando ejemplos de que en muchas ocasiones, MENOS es MÁS. Porque siempre resultará mejor una sola experiencia al límite de la pasión, que una final repartida en dos capítulos, ida y vuelta, terreno siempre fértil para la especulación.

Hace mucho que el Futbol Mexicano debió haberse sumado a esta tendencia. La verdad es que hay poco que inventar, sólo hay que imitar el modelo, y seguir las mejores prácticas de las competiciones más exitosas del mundo. Imagínate que en lugar de que el título se defina en un estadio pequeño e inadecuado como el de Cancún, el de los Tecos, o el de Santos, la gran final se jugara a un partido único, en un estadio neutral, en un gran escenario como el Azteca, el Jalisco, el Universitario de Nuevo León, con las dos televisoras transmitiendo el encuentro, con todos los programas deportivos emitidos desde ese lugar, con menos patrocinadores pero pagando más, con menos marcas involucradas pero con mayor exposición mediática; con el 45% de la taquilla para cada equipo, y el 10% restante para la Federación Mexicana de Futbol. Además, una vibrante semana de actividades alrededor del evento, siete días de espectáculos y experiencias que derivarían en ocupación hotelera al cien por ciento, bares y restaurantes a toda su capacidad, conciertos, espectáculos, venta de souvenirs, etc. En resumen, una aventura para todos, sin importar el nombre de los equipos finalistas.

Y por favor no caigamos en el argumento simple y superficial. Es falso de que una final a ida y vuelta genera mayor valor comercial que un sólo partido en un gran estadio. Es equivocado pensar que un enfrentamiento en dos capítulos genera mayor atención mediática que un evento único que concentra la incertidumbre de todo el país y que puede venderse a los patrocinadores con meses de antelación. En términos generales, así lo hace la Champions League que este año disputara su final en Moscú. Asi lo hace la NFL que este año llevó el Superbowl a Phoenix. Así lo hace la Copa de la UEFA, el Final Four del Basquetbol de la NCAA, los tazones del futbol americano colegial en los Estados Unidos y hasta ¡la MLS!

Ahí les dejo mi propuesta para que peloteen con ella en su imaginación. Llegó la hora de darle vida a nuestra gran final. El Futbol Mexicano necesita un domingo extraordinario. Un domingo gigante. Un domingo sin igual. Así sería el domingo de mis sueños.

Una mañana de 1873, un acaudalado londinense llamado Philleas Fogg, emprendió un reto inolvidable: dar la vuelta al mundo en 80 días. Seguramente has oído hablar de su apasionante aventura a bordo de trenes, barcos, globos y elefantes, y tal vez incluso sepas que esa legendaria historia surgió de la prodigiosa imaginación del escritor francés Julio Verne.

Actualmente, es posible dar la vuelta al mundo en unas 36 horas, viajando por rutas comerciales y en aviones comunes. Pero no tendría nada de excitante pasarse día y medio atrapado entre aeronaves y aeropuertos, porque, como bien dicen, lo importante no es el destino final, sino la jornada entera, el viaje en sí mismo.

Tal vez por eso, hay tipos como yo, a los que nos siguen emocionando esas películas donde el héroe, llámese Indiana Jones, James Bond o Jason Bourne, aparece un día en la India y al siguiente está en Moscú; hoy se toma un café en Venecia y mañana aparecen cazando leones en el Congo; porque al final, viajar ha sido siempre una de las pasiones universales del ser humano.

Por eso, cada vez que comienza un año, me gusta tomar un calendario y marcarlo con los lugares a los que me gustaría ir y los eventos que me encantaría ver. ¿A dónde me llevará el 2008? ¿A dónde te llevará a tí? Y así, planeando la ruta de mis fascinaciones, sin más límites que mis propios deseos, empiezo a imaginarme que mando todo al demonio: mi trabajo, mi casa, mi rutina; lleno una back pack, tomo mi pasaporte, y me lanzo rumbo a una gran aventura, un viejo capricho, una gigantesca visión: dar la vuelta al mundo siguiendo la ruta del futbol ¿Te atreves? Nosotros en Futbol Total sí.

Primera escala, enero 2008: Nuestro viaje inicial nos lleva hasta Accra, la capital de Ghana, en África. Ahí estamos, tú y nosotros, en el Estadio Ohene Djan, “compartiendo pasiones en el centro de la tierra”, para la inauguración de uno de los torneos más efervescentes del mundo: La Copa Africana de Naciones, el juego en su versión más tribal, con colores, sonidos, olores que jamás has percibido en tu vida.

De ahí, nos vamos al norte, rumbo a Europa, para vivir de día en los rancios estadios de Italia y España, Alemania e Inglaterra, y para dormir por las noches en los trenes trasalpinos, todo con tal de ser testigos de la Liga de Campeones de Europa. Un día estaremos en el Estadio Guisseppe Meazza de Milán, al otro en Stamford Bridge, la millonaria casa del Chelsea; otra tarde tomaremos el Virgin Train para llegar a Anfield y escuchar el “You´ll Never Walk Alone” del Liverpool, y otra noche contemplaremos el imponente estadio Santiago Bernabeu de Madrid; partido a partido, emoción tras emoción, así viajaremos jornada a jornada hasta llegar a la gran final el 21 de mayo en el Luzhniki Stadium de Moscú.

A esas alturas del año, ya bien entrados en la primavera, será buen momento para volar de regreso a América, a Buenos Aires o a Río de Janeiro, a Asunción o México, para vivir las finales de la Copa Libertadores. Con un poco de suerte, y hasta nos toca ver a un club mexicano ganar por fin el viejo trofeo continental. Y después de pisar los vetustos graderíos sudamericanos, nos iremos hasta Beijing, China, a la modernidad del Estadio “Nido del Pájaro”, para ser partícipes del espectáculo más grande sobre la faz de la tierra: Los Juegos Olímpicos.

Y tal vez, para esos momentos, estemos ya muy cansados de viajar por la ruta del futbol; seguramente habremos hecho muchos amigos, cargaremos en nuestra maleta una docena de camisetas de clubes exóticos, y posiblemente, sea momento de volver a casa para ver cómo arranca la temporada el club de nuestro corazón. O si somos más ambiciosos, y nos sobra todavía algún dinero, a la mejor buscamos la manera de viajar a las islas del caribe o a Centroamérica para sufrir la rocosa eliminatoria mundialista junto a nuestra Selección.
¿Dónde acabaremos el año? Imposible saberlo, y como les decía, probablemente, el destino final, ni siquiera sea importante. ¿Hasta dónde llegaremos? No lo sé. Pero ojalá que al terminar el año, tú y nosotros, nos encontremos en algún lugar, afuera de un estadio, tal vez, para enseñarnos las fotografías que nos sacamos durante el larguísimo viaje y para contarnos las mil historias que nos ocurrieron, el año que le dimos la vuelta al mundo, siguiendo la ruta del futbol.

Los hinchas del poderoso Milan A.C. presumen traer “con il diavolo in corpo”. Muestran, siempre, desafiantes en la tribuna una gigantesca manta donde se puede leer que pertenecen al “Il Regno del diavolo” (Reino del Diablo)”. Su mascota es un diablillo regordete al que llaman “Milanello” y amedrentan a sus rivales llamando a su estadio “la fosa de los leones”. Pero Kaká, su futbolista más brillante, su ídolo más tierno, piensa, siente y vive de otra manera…

Aquella noche calurosa en el Estadio Olímpico de Atenas, mientras todos sus compañeros celebraban eufóricos la séptima Copa de Europa que el Milan acababa de ganar; mientras Inzagi, Maldini, Ambrosini, y Nesta se abrazaban como niños tras el silbatazo final, a unos metros, Ricardo Izecson dos Santos Leite, “Kaká”, solo, arrodillado, con los brazos abiertos en cruz, el rostro apuntando al cielo, y los ojos apretados…rezaba. Un derrotado Steven Gerrard pasó junto a él y no pudo evitar leer el mensaje que el brasileño le enviaba al mundo: “Pertenezco a Jesús”, leyó el capitán del Liverpool, en inglés, sobre la camiseta que Kaká traía, cual armadura espiritual, por debajo de la gloriosa zamarra del Milan. Tras dar gracias, Kaká regresó a escena, se puso de nuevo la camiseta rossonera, y se unió a los festejos con plena conciencia de la magnitud y el poder que contenía aquel momento. El mensaje se había enviado.

Kaká, el jugador favorito para ganar los trofeos más importantes del año, es un crack atípico. Alejado de los excesos que supone la vida del futbolista profesional: fiestas, mujeres, alcohol y escándalos, Kaká, creyente de la Iglesia Evangélica, trata todos los días de evitar las “tentaciones”. Aficionado a la lectura, al arte, al cine y al teatro, asegura que sus compañeros le miran a veces con perplejidad, como si fuera un poco raro. “Desde que llegué a Italia, nunca he ido a una discoteca, sólo a las fiestas del Milan, y siempre con mi mujer. Cuando ella estaba en Brasil, teníamos un pacto: éramos libres de salir con los amigos, pero a media noche volvíamos a casa y nos llamábamos por teléfono. Caroline y yo hemos hecho muchos sacrificios”, dijo a la revista Vanity Fair, un enamorado Kaká, quien el próximo 17 de diciembre en la Opera de Zurich, será uno de los finalistas para ganar el trofeo FIFA World Player 2007.

“Creo que he trabajado bien y merezco el título, ganamos la Copa de Europa, fui el máximo goleador de la competición, pero el trofeo no me quita el sueño. Mi serenidad no depende de un premio”, asegura Kaká; el dulce, armónico y equilibrado Kaká; el mágico, electrizante y sorpresivo Kaká; el ilustrado, sensible y artístico Kaká; el piadoso, creyente, y virtuoso Kaká; el “Embajador contra el hambre”, el talento del Brasil blanco, el consciente, el mesurado, el centrado Kaká; el bello ragazzo que cautivó a Giorgio Armani, el consentido de Berlusconi, el claro sucesor –entonces- de Maldini como el rostro hermoso del Milan: Kaká. El único jugador rossonero que no trae “el diablo en el cuerpo”, porque a él, al fantástico Kaká, al mejor jugador del mundo en el 2007, lo mueve otra fuerza, otro ser.

En 1996, George Weah causó sensación al convertirse en el primer (y único hasta la fecha) jugador africano que ha ganado el máximo galardón individual. Al delantero liberiano y leyenda del AC Milan se podría unir en esta edición Samuel Eto’o (de Camerún), Didier Drogba (de Costa de Marfil) o Michael Essien (de Ghana).

Siempre que el premio se ha entregado en un año de celebración de la Copa Mundial de la FIFA, se ha llevado el galardón un miembro de la selección campeona del mundo en esa edición en concreto. El alemán Lothar Matthaus se proclamó Jugador Mundial de la FIFA en 1991, y el brasileño Romario de Brasil destacó en 1994. En 1998, Zinedine Zidane se ciñó los laureles, y en 2002 lo hizo Ronaldo. Sin duda, tanta coincidencia no puede ser casualidad. Cada uno de los candidatos italianos al premio de 2006 (Gianluigi Buffon, Fabio Cannavaro, Alessandro Nesta, Andrea Pirlo y Gennaro Gattuso) sabe muy bien que tiene muchísimas posibilidades de unir su nombre al único azzurro que se ha coronado mejor jugador del año, Roberto Baggio (1993).

Sólo dos hombres, Ronaldinho en 2004 y 2005, y Ronaldo en 1996 y 1997, han conseguido el triunfo en dos años consecutivos. No obstante, el premio a la Mejor Jugadora de la FIFA, que existe desde 2001, se ha otorgado únicamente a dos futbolistas y ambas se han hecho con él en años consecutivos.

Gianluigi Buffon, Fabio Cannavaro, Gennaro Gattuso, Alessandro Nesta y Andrea Pirlo por parte de los Azzurri; Thierry Henry, Franck Ribery, Lilian Thuram, Patrick Vieira y Zinedine Zidane por parte de los Bleus. Algo lógico, habida cuenta de que esas dos selecciones llegaron a la final en Alemania. Por detrás de ellas, los semifinalistas germanos suman cuatro futbolistas: Michael Ballack, Miroslav Klose, Philipp Lahm y Jens Lehmann.
¿Sitio a los defensas?
Hay que destacar que, en esta lista de 30, sólo Zidane, Figo y Ronaldinho han ganado ya el premio al Jugador Mundial de la FIFA, si bien Henry es también un habitual, ya que acabó en el podio en 2003 y 2004. Andriy Shevchenko (2004), Frank Lampard (2005) y Samuel Eto’o (2005) también estuvieron ya cerca de la gloria. Hay que resaltar igualmente que un solo jugador ha llegado a la final de las dos grandes citas del año, la Liga de Campeones y la Copa Mundial: el punta del Arsenal Thierry Henry.

2005: Ronaldinho (BRA)

2004: Ronaldinho (BRA)

2003: Zinedine Zidane (FRA)

2002: Ronaldo (BRA)

2001: Luis Figo (POR)

2000: Zinedine Zidane (FRA)

1999: Rivaldo (BRA)

1998: Zinedine Zidane (FRA)

1997: Ronaldo (BRA)

1996: Ronaldo (BRA)

1995: George Weah (LBR)

1994: Romario (BRA)

1993: Roberto Baggio (ITA)

1992: Marco van Basten (NED)

1991: Lothar Matthaus (GER)

Es la noche del 27 de junio del 2001, llueve con fuerza en la Ciudad de México. Por primera vez un club mexicano disputa la final de la Copa Libertadores y por la televisión nos llegan imágenes coloreadas de heroísmo. Nunca hemos vivido una ilusión de esta magnitud; y Cruz Azul la ha construido con victorias inolvidables y un temperamento homérico en las canchas sudamericanas. El escenario, la historia, la presión, la experiencia, todas las sensaciones son nuevas para nosotros. La gran leyenda del trofeo continental incluye por fin a México. La Bombonera de Boca Juniors es una gigantesca garganta de la que brotan cantos y bengalas. Una espesa nube de humo se cierne sobre la portería sur en donde Oscar Córdoba y el “Conejo” Pérez se dan un último abrazo antes de enfrentarse en la serie de penaltis. ¿Dónde estabas aquella noche? ¿Dónde viste ese partido? O acaso ¿Sólo lo escuchaste? ¿Lo recuerdas? Quiero pensar que sí. Porque esa emoción seguro que se quedó encapsulada en tu memoria, exactamente igual que en la mía. Y es que la Emoción (con mayúscula al inicio) es la única razón por la que tú y yo somos parte de este juego. Si estuviéramos aquí sólo para ganar, hace tiempo que nos hubiéramos frustrado. ¿Cuántas veces puedes celebrar un título de tu equipo a los largo de tu vida? ¿Tres? ¿Cuatro? ¿Cinco veces? Y eso si eres afortunado. Suenan muy pocas para tantos años. ¿Cuántos triunfos puedes gozar en una temporada? ¿Diez? ¿Quince? ¿Cuántas derrotas habrás de soportar? ¿Cuántos años eres capaz de esperar antes de ganar una final? Por eso te digo que estamos aquí porque en el fondo, lo único que verdaderamente queremos es emocionarnos, para bien o para mal, disfrutar y sufrir, sentirnos vivos, tener una ilusión –aunque ésta muchas veces se incumpla- no importa; porque apenas muere, la esperanza renace al día siguiente.

Esa noche lluviosa de junio, fue –con seguridad- la última ocasión en que Cruz Azul me emocionó. Vi aquel partido en la redacción de TV Azteca, en una televisión pequeñita, de doce pulgadas, abrazado a mis compañeros durante la serie de penaltis, como si eso pudiera ayudar en algo al equipo. Y esa exaltación no tiene absolutamente nada que ver con nuestra filiación futbolística. Yo soy de Chivas, y lo seré siempre; otros en esa redacción son de Toluca, de Pumas, de América, pero aquella inmensa novedad de llegar a una final de Copa Libertadores y tener a Boca al borde de la derrota en su mítica cancha, resultaba irresistible para todo el futbol mexicano. El resto de la historia lo conocen todos. No es necesario abundar en el drama que protagonizaron el chileno Pablo Galdames, el brasileño Julio César Pinheiro y José Alberto Hernández, tras fallar sus ejecuciones. Hasta ahí llegó el sueño libertador y en un instante pasamos del paroxismo al desconsuelo.

Sin embargo, aquel Cruz Azul alcanzó el grado de inolvidable porque fue capaz de emocionarnos. Era un grupo hambriento, con la sangre bien caliente; plagado de jóvenes inconscientes de lo que estaban haciendo; tipos que de un día para el otro se encontraron a sí mismos en la Primera División, luego de haber estado olvidados en el circuito de ascenso, y que bajo el mando de José Luis Trejo vivieron la aventura de sus vidas, un episodio que jamás regresará.

Y les cuento esto porque luego de seis años de depresión, pienso que Cruz Azul necesita una nueva revolución como la que protagonizaron Angeles, Gutiérrez, Campos, Hernández, Brown… Y no es que fueran futbolistas de otro mundo ni nada de eso, de hecho jamás volvieron a jugar de esa manera, simplemente refrescaron un plantel que estaba en crisis y llegaron a Primera División sin lastres, vicios, traumas o complejos. Jugaron con ilusión y sin obligación. Se esforzaron para probarse a sí mismos que eran valiosos, que pertenecían al máximo circuito, que podían competir con el que fuera, y si no, al menos estaban dispuestos a intentarlo. Trejo no fue el único valiente que aprovecho el ardor de esos futbolistas, también lo hizo Javier Aguirre, quien en el momento más crítico de la eliminatoria mundialista, los debutó con éxito en Selección Nacional. Aquello no era necesariamente talento, ni tampoco ningún descubrimiento extraordinario, constituyó para Cruz Azul la recuperación de lo básico que nos impulsa a jugar y a ganar: pasión, sueños, sed, deseo, ansia, fuego interior, ambición.

Luego del trauma que supuso la descalificación de la temporada pasada, el golpe para la afición, y el daño a la credibilidad de la organización, Cruz Azul necesita renacer, olvidar, comenzar de nuevo; descargarse de los errores del pasado, generar un nuevo liderazgo, replantear su misión, recuperar sus rivalidades, engendrar alguna nueva, liberarse de la obligación de ganar el campeonato, volver a disfrutar jugando al futbol, tal y como lo hacían aquellos jóvenes que junto a Palencia, Cardozo, Pérez, Almaguer, etc, llevaron a Cruz Azul a hacer inolvidable aquella noche húmeda del 27 de junio del 2001. Te lo vuelvo a preguntar, ¿Dónde viste aquella final? ¿Lo recuerdas?

Fanfarrias, himnos, cantos, coros, voces, es el sonido, es la música la que nos hace creer que la magia existe, que los sueños son posibles, que los héroes viven todavía en algún lugar de la tierra, en el país de las hazañas, quizás, y que existen aun, corriendo por ahí, hombres y mujeres tocados por los dioses. El ojo es el que registra la proeza, pero ante lo inaudito siempre es necesaria una confirmación, una prueba alterna que ratifique el acto, y esa validación definitiva nos la da el oído. Es el sonido, una voz, tal vez; el clamor de un estadio, el grito del atleta, el canto de la narración, una gran obra musical, un himno olímpico, el que nos advierte que estamos en presencia de la magia. Y si los aromas nos conectan directamente a la memoria, también es cierto que la música está estrechamente relacionada con nuestro estado de ánimo; de hecho es el sonido el que crea emociones, el que dinamita en nuestro corazón un festival de sensaciones.

Las grandes historias que hemos visto en el cine jamás nos hubieran estremecido sin la banda sonora que las acompaña, y las gestas deportivas que han llenado nuestros ojos nunca hubieran alcanzado la perennidad de no haber sido ligadas a un tema musical que completara la experiencia. Por eso, esta tarde, que puede ser cualquiera, me metí a “You Tube” y recuperé un puñado de momentos, mil sensaciones que hace años no encontraba en mi interior. Tecleé y tecleé, busqué hasta saciarme de añoranza, y así me di cuenta que Italia 1990 vive todavía en mí gracias a “Un estate italiana”, aquella festiva canción interpretada por Gianna Nannini y Edoardo Bennato, la cual decía, entre otras cosas que aquel verano del 90 “el mundo se subiría a un carrusel de colores”.

Seguí buscando y reencontré que Barcelona 92 habita todavía un rincón de mi memoria gracias a las voces de Freddy Mercury y Montserrtat Cavallé unidas a aquel espectacular tema “Barcelona”, o a Sarah Brightman y José Carreras entonando “Amigos para Siempre” en aquella nostálgica ceremonia de clausura en Montjuic. Volví a ver la bahía de Sydney y su noche iluminada gracias al poderoso tema “The Flame” cantado por Tina Arena, y rememoré que los “Héroes son para siempre” al escuchar la extraordinaria voz de Vanesa Amorosi en la ceremonia de inauguración de los Juegos del 2002. Reviví los Olímpicos de Invierno de Torino 2006, escuchando a Luciano Pavarotti cantar “Nessum Dorma” en una noche helada, y otro puñado de momentos deportivos, épicos, humanos, que me gusta pensar, fueron sólo para mis ojos, o mejor dicho, sólo para mis oídos.

Y así, gracias a la inmortalidad de los sonidos, recordaré siempre las dos finales de Champions League que he tenido la oportunidad de vivir como testigo. La de Estambul, en el 2005, con el gigantesco coro inglés entonando el “You´ll never walk alone” como himno de salvación ante la amenaza del Milan; y la del 2006 en París, con el viejo himno del Barcelona, “Tot el camp / es un clam / som la gent Blau Grana…” sonando en las tribunas del Stade de France.

Lo mismo me pasa cada año, en fechas de otoño como estas, cuando luego de cuatro meses de contención, mis oídos reciben la señal de que la magia está de regreso, y vuelvo a escuchar esas notas que George Friedrich Handel compuso en 1727, “Zadok, the Priest”, como un himno para la coronación del Rey Jorge II de la Gran Bretaña, y que hoy millones de personas las conocen simplemente como el himno de la Champions League, gracias al extraordinario arreglo que hizo Tony Britten. Ese coro monumental, esos compases inconfundibles, constituyen la combinación secreta que abre para mí un mundo fantástico, una dimensión alterna habitada por héroes, matizada por hazañas y que vivirá siempre, inmortal, en mi memoria. ¡Que suenen los violines ¡Que respire el órgano! ¡Que se escuchen mil voces! ¡Porque comienza el maravilloso espectáculo de la Champions League!

Pasaporte vigente, visas, tarjetas de crédito, cámara fotográfica, un maletín con ruedas, ropa de viaje, paraguas, mi mp3 bien cargado, lentes de sol, mi Sony Vaio, un par de novelas, diario de viajes, libreta de direcciones, repelente para mosquitos, guías turísticas de Brasil, Venezuela, Estados Unidos, Grecia…pluma y papel para escribir a casa, porque, aunque cada vez parezca más raro, hay quienes todavía disfrutamos abriendo una carta, escribiendo una postal, o enviando una sorpresa.

¿Hasta dónde quieres llegar hoy? ¿Hasta dónde estas dispuesto a viajar en este 2007? Uno puede imaginarse cómo comienzan las cosas, puedes hacer planes, determinar itinerarios, escalas, visitas, reservar boletos, pero por lo general, lo mejor de un viaje radica en esos eventos que nos ocurren por azar, los detalles que nos asaltan por accidente. Por eso, en la vida no queda otra opción que prepararnos para lo impensado.

Por eso, ahora que inicia este año he llenado la maleta con lo mínimo indispensable para lanzarme a viajar por el mundo siguiendo la ruta del futbol mexicano, pero plenamente consciente, a la vez, de que no tengo ni idea dónde diablos acabaremos en diciembre. Tal vez esa incertidumbre, sea lo mejor del asunto.

En Futbol Total estamos listos para emprender una nueva aventura y haremos todo lo posible porque viajes con nosotros. Por lo pronto, el primer boleto del año nos lleva a Estados Unidos para vivir el calentamiento de los clubes mexicanos en una batalla octagonal por dos pases a la Copa Libertadores, donde ya aguarda, con su lugar seguro, el incansable Toluca.

Chivas intentará estar a la altura de las ilusiones de Jorge Vergara y comenzará el difícil camino hacia la revalidación del título de liga y el surgimiento posible de una nueva dinastía rojiblanca. Además, Guadalajara competirá junto al Pachuca, por el millonario derecho que otorga la Copa de Campeones de Concacaf para disputar el Mundial de Clubes a finales de año en Japón.

Una vez concluido el Interliga y ya entrados en el Clausura 2007, habrá que estar preparados para el gran debut. Cuando el 7 de febrero en Phoenix se levante el telón de la nueva era de la Selección Mexicana, habrá que agudizar los sentidos, porque estoy seguro de que algo novedoso, algún simbolismo, se le ocurrirá a Hugo Sánchez para marcar el momento. Sin embargo, no se esperen grandes rivales para México durante la primera mitad del año. Hugo quiere evitar a toda costa cualquier riesgo en su “proceso”, así que tendremos que esperar hasta la Copa América de Venezuela, entre el 26 de junio y el 15 de julio, para conocer el verdadero potencial de la Selección.

Aunque es muy temprano para asegurarlo, el 23 de mayo aterrizaremos en el aeropuerto Eleftherios Venizelos de Atenas para vivir la final de una Champions League en la que, nos encantaría tener a dos mexicanos jugando por la Copa: Rafael Márquez con el Barcelona y Carlos Salcido con el PSV. Y desde Atenas, cruzaremos medio mundo para que viajes con nosotros por América. Iremos de norte a sur para seguir a México en la Copa de Oro de Concacaf en Estados Unidos, la Copa América de Venezuela, hasta rematar la aventura en Rio de Janeiro, donde los Juegos Panamericanos, encontrarán una sede carnavalesca y un Brasil que será poco menos que invencible.

Bien dicen que los juegos de futbol comienzan en la imaginación mucho antes de que silbe el árbitro. Y justo ahí nos encontramos nosotros, en la sala de espera de algún aeropuerto, con una pequeña maleta colgando del hombro, con los boletos de avión en la bolsa del saco, rodeados de periódicos y revistas, con cara de desvelados, tomando café, pero sobretodo inventándonos partidos, tejiendo hazañas, vislumbrando títulos, levantando trofeos ingrávidos. ¿Hasta dónde quieres llegar hoy? ¿Hasta dónde quieres viajar en este 2007? Quién sabe donde acabemos, pero lo cierto es que somos muchos, y basta con que estés dispuesto a vivir la aventura, para que te unas a nuestro viaje.

*publicado originalmente en Futbol Total Enero 2007

 

Por Antonio Rosique*

Cuando Winston Churchill salió a las bombardeadas calles de Londres a convocar a los británicos para defender su isla durante la Segunda Guerra Mundial, su mensaje para el pueblo fue simple y sucinto: desear el triunfo, anhelar la gloria, soñar con el éxito, es el camino correcto, pero lo que realmente importa, lo que verdaderamente hace la diferencia, es merecer la victoria, y ésta sólo llega para aquellos que trabajan duro y por mucho tiempo, para aquellos que están dispuestos al sacrificio y a pagar un precio más alto que los demás.  Desde hace muchos años, en distintos lugares, bajo liderazgos diferentes, el futbol mexicano ha soñado con ganar títulos, construir grandes proyectos, consumar alguna hazaña, pero como lo señaló Churchill, una cosa es imaginar, vislumbrar, planear, y otra muy distinta es merecer el triunfo, ser digno de la conquista, porque nada significativo o perdurable, nada valioso o único llega sin antes hacer un esfuerzo extraordinario.   Nadie en México ha ejemplificado mejor esta premisa que el Club Pachuca. El asunto, es -de nuevo- simple y sucinto: y es que ningún equipo en el país trabaja más duro. En todos estos años, nunca he escuchado de su parte una excusa, un reclamo, un pretexto para dejar de hacer algo. Su definición del éxito es más profunda que sólo ganar campeonatos, lo guía una misión superior y está comprometido con sus ideales de manera irrefrenable.  

Por eso, el Club Pachuca es hoy un gran faro que ilumina al futbol mexicano. Nos ha dado una lección de que se puede ganar con humildad y perder con dignidad, convertir lo negativo en positivo, y ser –al mismo tiempo- una organización comprometida con su comunidad y que impacta de forma constante y positiva su entorno. Y con esa manera de encarar la vida, el Pachuca construyó un Estadio donde no había nada y no se cansó de mejorarlo hasta convertirlo en el mejor de México. Así creó la primera Universidad del Futbol en el continente y también le ha dado relevancia a su Congreso Internacional. Y con el mismo empeño, extendió la eficacia de su fórmula a una docena de tuzo-empresas que hoy le ofrecen una opción de vida a centenares de familias hidalguenses y que han transformado el rostro de la ciudad.  Además, la organización ha sido capaz de sobrevivir a sus éxitos. Su secreto es que nunca se conforma, nunca se detiene. Apenas consuma un objetivo y ya se está marcando el siguiente, aún más difícil, todavía más arriesgado. Su ambición de horizontes va mucho más allá que la de sus competidores. Permanentemente está pensando en el futuro y en cómo aprovechar el pulso de los tiempos, porque tiene muy claro que dejar de crecer es comenzar a decaer.

La victoria en la Copa Sudamericana era –posiblemente- el último eslabón que necesitaba el Pachuca para consolidar su marca como la más respetada del futbol mexicano. Aquella campaña de “El equipo de México” ha adquirido más vigencia que nunca y, si se lanza de nueva cuenta, apoyada en este éxito continental, tendrá un impacto de larga duración en la afición nacional. Los Tuzos están ante una oportunidad imperdible para lograr lo que han buscado por mucho tiempo: superar su condición de equipo regional, y lanzarse a la conquista de nuevos territorios en el país. La organización puede estar segura que su marca cuenta con el ADN necesario para lograr este difícil objetivo.   

El éxito no es un golpe de suerte, no llega por derecho divino ni tampoco como regalo de la naturaleza. Como dijo Churchill, la victoria hay que trabajarla, hay que sudarla, hay que sangrarla, hay que llorarla, para poder ser digno de ella. Que a nadie se le olvide que por todo eso ha pasado el Club Pachuca la última década, y por eso merece -más que nadie en el futbol mexicano- tener la Copa Sudamericana, ese primer título continental que tanto se nos había negado, y disfrutar de esta inconmensurable alegría.