por Antonio Rosique

Para el Yankee Stadium, el gran campo de los sueños, y todos aquellos que hoy lo lloran por dentro.  

¿Cuál es el estadio de tu vida? Evócalo, recuérdalo.

¿Qué guarda para ti? Escarba en lo más profundo de tu memoria.

¿A qué huele? ¿A qué sabe? ¿A qué suena? Despierta esas sensaciones.

¿Qué encierra para ti ese campo de las maravillas?

¿Acaso se encuentran ahí las mejores memorias de tu infancia? ¿Tus años maravillosos?

¿Habitan ahí los recuerdos de tu padre o las tardes de domingo con tu abuelo? ¿Tus sueños triunfales? ¿Tus derrotas más insoportables? ¿Qué magia contienen esas gradas, ese parque, esa arena?  ¿Viven ahí tus aventuras con los amigos que se fueron? ¿Probaste ahí tu primera cerveza? ¿Te encontraste ahí con la persona de tus sueños? ¿Es el lugar donde conociste a tus ídolos? ¿Escuchaste entre esos muros las voces de tus héroes?¿Fue ahí donde te enamoraste de tu gran equipo?   ¿Qué almacena para ti ese sagrado contenedor de emociones? ¿Gritaste bajo esas luces el gol que nunca olvidarás? ¿Late todavía en algún rincón de ese escenario tu primer amor?¿Resuena aún aquel bendito campeonato?¿Ese milagro que llenó tus ojos?¿Diste ahí tu primer beso? ¿O el último? ¿Respira ahí el pasto más verde que has visto en tu vida?  Tanta energía, tanta pasión, tantas historias, tanta magia, tanta vida…Los estadios viven por todo aquello que guardan para cada uno de nosotros. Pase lo que pase, los templos del deporte, nuestros espacios sagrados, no se morirán nunca, aún cuando sean demolidos, aun cuando los cierren para siempre, aunque los borren del mapa, aunque les construyan un supermercado encima; siempre existirá alguien que se detendrá en esa esquina, dispuesto a recordar aquella jugada increíble, aquel gol fantástico, aquella tarde en que le ganamos a los innombrables, aquel tiempo cuando éramos los mejores.   Sí, siempre habrá alguien al que él corazón lo llevará hasta ese espacio, lo regresará hasta su querencia, para volver a sentir ahí el roce de la mano de su padre, escuchar la voz grave de su abuelo, sentir el abrazo de su hermano, recordar a lo que olía su infancia, a lo que sabía su juventud, volver a ver aquel gol imposible, saltar de nuevo con aquel batazo del milagro.   Te lo pregunto de nuevo, ¿cuál es el estadio de tu vida? ¿Qué guarda para ti? ¿Qué sentirías si un día lo derrumbaran? ¿Qué parte de ti se desmoronaría con él?  Tú lo sabes mejor que nadie. Guarda ese secreto para siempre.

No dejes que te lo arrebaten nunca.   

 

Por Antonio Rosique

Semana de Clásico. Inaudito: Chivas, primer lugar de la tabla, contra el último, América. Nunca se había presentado una situación así. Como miembro de la Nación Chiva, lejos de llenarme de confianza, el asunto no me gusta nada; me preocupa, me despierta malas vibraciones. Algo anda mal en el ambiente. Nada coincide con las pautas de un partido grande. Los americanistas están escondidos, andan por ahí, sospechosos, tramando algo, sin dejarse ver. Seguramente, por primera vez en muchos años, nadie se acercará conmigo para cruzar una apuesta, y si lo hacen, querrán que les dé el empate y hasta algún gol de ventaja. Pero no, esta vez no apuesto. No caeré en la trampa. No me dejaré llevar por las apariencias. Atención Rebaño: los americanistas traen estos días, aunque parezca increíble, piel de cordero. 

Si bien suena ilógico, Chivas tiene ante sí, el peor escenario posible para disputar el Clásico. Guadalajara tiene todo que perder y muy poco que ganar. El domingo expondrá el liderato, la reputación, la autoridad; además, tendrá una semana difícil, se jugará la vida en la Copa Libertadores el jueves ante el Santos de Brasil. Mientras que América, vive una situación favorablemente inversa: tiene toda la semana para preparar el Clásico; está casi calificado a la ronda de octavos de final en el torneo continental; tiene nueve partidos sin ganar en la liga; Romano acumula 19 encuentros sin victoria; el equipo está hecho una ruina; ya renunció el Presidente; van “limpiar” a medio plantel al final de la temporada; no se juegan el pase a la liguilla; no exponen absolutamente nada; ni siquiera el prestigio, porque ése lo han estado arrastrando las últimas semanas por las canchas de Primera División. Todo el mundo espera que sean goleados, exhibidos, bailados, así que si consiguen un mísero empate, lo celebrarán como si hubieran ganado una final. Por si la situación no fuera ya de por sí incómoda para el Guadalajara, el partido se juega en el Estadio Jalisco, así que la maldita obligación será mayor.   Las estadísticas valen un pepino cuando se trata de un Clásico. Estos partidos se juegan con el corazón y se plantean con el estado de ánimo. La presión juega un papel fundamental. Lamento decirte que esta película ya la vi y por eso te invito a que hagamos un pequeño ejercicio de visualización:   El domingo por la noche el América saldrá con su alineación irreconocible, plagada de novatos, y hasta con el hijo de Alfredo Tena en la banca. Saldrán a matarse en la cancha con tal de quedar bien con el patrón. Todos querrán lucirse, salvarse de la limpia que se aproxima. Todos desearán marcar un tanto para demostrar su “americanismo”, para gritar que ellos sí quieren al club. Anotarán un gol tempranero, de seguro un “churro”,  y se meterán atrás para hacerle la vida imposible al Guadalajara. Cabañas se quedará sólo al frente para contragolpear, y Chivas se pasará todo el partido tratando de meterle un gol a Ochoa, que saldrá con la odiosa camiseta retro, azul y blanca, la del triángulo, que el América usaba en los ochenta. Añadan alguna falla arbitral, un penal no marcado, o una provocación americanista que se castigue en sentido contrario, y ya tienen ustedes el guión del partido.      ¿Les parece una locura todo lo que estoy planteando? Pregúntenle a Cruz Azul, que hace un mes, vivió una situación similar y terminó frustrado, abochornado, y hasta burlado por el peor América de la historia, en su propio campo. Miguel Sabah y Nicolás Vigneri siguen rumiando ese nefasto empate y la bronca al final del partido que les costó seis juegos de suspensión.     Por cierto, no crean que soy negativo, ni pesimista. Los que me conocen saben que no es el caso. Al contrario, esta columna la escribo con la maquiavélica intención de exorcizar estos fantasmas, de conjurar el mal de ojo que nos quiere echar el América, de liberar a las Chivas de una presión innecesaria, y de preparar al Rebaño para que el domingo le peguemos al Ave el baile de su vida.

 

El toro sigue creciendo, fuerte, poderoso, pero sobre todo, bravo, muy bravo. Este es el bufido de Red Bull, una empresa que se ha convertido en un novedoso referente para la industria del deporte. El toro rojo continua dando lecciones vanguardistas, innovadoras, de cómo ganar la mente de los consumidores. Cuando no es un paracaidista extremo lanzándose al vacío desde un rascacielos, es un espectaculo de motociclismo acrobático, patinetas, esquiadores, surfistas, o la carrera del aire con aviones que hacen piruetas en la cielo, todo bajo la bandera de red bull, una marca que no deja de sorprendernos, y que ahora ha lanzado Red Bull TV. Haz click aquí para escuchar el podcast de Sport Factory:

Por Antonio Rosique

No te dejes llevar por las soluciones fáciles e inmediatas. Reflexiona, analiza, recapitula. Utiliza la memoria. Revisa la historia. Hugo no es el problema del futbol mexicano, sino apenas una parte de él. Lo que nos ocurrió en Carson también nos pasó con Lapuente y Vargas en Hershey; con Lavolpe y la Sub 20 en Honduras; con Chucho Ramírez y la Sub 17 en El Salvador; con Enrique Meza en la Eliminatoria Mundialista; con Aguirre en el Mundial, y así, podemos seguir revisando el pasado. Así que con la salida de Hugo no vendrá, como por arte de magia, el despegue que tú esperas de la Selección Nacional. El problema es mucho más profundo, está en nuestra raíz.

Recuerda, llevamos 16 años apostando por entrenadores hechos en México para dirigir al equipo nacional: Mejía Barón, Bora, Lapuente, Meza, Aguirre, Lavolpe, Hugo, y a lo largo de todo este tiempo los resultados han sido los mismos con la Selección Mayor: 8vos de final en la Copa del Mundo, y segundo o tercer lugar en la Copa América. Nuestros límites están bien claros: ganamos los torneos y las eliminatorias que se disputan en México y nos quedamos en la orilla en las que se juegan fuera. Nos guste o no, esa es nuestra realidad.

Es indudable que muchos de los entrenadores arriba mencionados son grandes maestros, gente admirable que ha dejado un legado en nuestro futbol. Sin embargo, si deseamos obtener el mismo resultado en Sudáfrica 2010, 8vos.de final, apliquemos de nuevo la fórmula: un entrenador formado en casa y ya estuvo. El problema es que, incluso a nivel casero las opciones parecen haberse agotado y la baraja está bastante desteñida. Si pretendemos ir más allá de nuestros límites históricos, si deseamos jugar ese “quinto partido” en el Mundial o llegar a semifinales, rompamos entonces con esta tendencia. Cambiemos. Vayamos a Europa y traigamos a un entrenador de elite, un técnico reconocido mundialmente, un gran líder con antecedentes exitosos, probada experiencia con selecciones y estilo de vanguardia. Contratemos a alguien que nos enseñe algo nuevo, que nos invite a ver las cosas de forma diferente, nos lo merecemos. Pero ahora el problema es ¿quién va a encontrar a ese líder? Los hombres que elegirán el destino de la Selección Nacional, son muchos de ellos grandes empresarios, tipos brillantes para los negocios, emprendedores que suelen asesorarse con los mejores especialistas en cada área antes de tomar una decisión sobre sus empresas. ¿Por qué no habrían de hacer lo mismo en esta situación? ¿Acaso no contrataron a Protego, la consultora de Pedro Aspe, para evaluar la viabilidad del proyecto “Liga Premier”? De hecho, así, mediante un reclutador de talento, un “Head-Hunter”, fue como contrataron a Decio de María para el puesto de Secretario General de la Femexfut. Si van a invertir siete u ocho millones de dólares en un entrenador que va a dirigir una marca que vale cien millones como lo es la Selección Mexicana, lo menos que podemos pedirles nosotros, como aficionados, es que no arriesguen, que no se la jueguen, que no experimenten a ver cómo nos va, sino que más bien tomen una decisión bien informada, sólida, producto de una profunda evaluación y sugerida por un grupo de expertos en el tema. Yo esperaría que al menos llamen a Rafa Márquez y le pidan una opinión. Rafa lleva casi nueve años jugando en Europa, viendo a los mejores entrenadores del mundo y conviviendo con futbolistas que han sido entrenados por ellos. Y me sentiría más tranquilo si no sólo se quedaran con la opinión de Rafa, sino que también le preguntaran a Javier Aguirre, a Pável Pardo, a Carlos Salcido, a Gerardo Torrado, a Ricardo Osorio, porque estoy seguro que ellos tienen una visión mucho más amplia en este tema y anhelan el progreso de nuestro futbol. No permitan que sea un promotor el que decida el destino del futbol mexicano. Reflexionen, analicen, recapitulen. Utilicen la memoria. Revisen la historia. ¿Están hartos de perder en octavos de final en la Copa del Mundo? Entonces, ¡Cambiemos el rumbo!

Por Antonio Rosique

¿Te imaginas que estaría pasando en este momento si en el futbol mexicano descendiera el último lugar de la tabla general como ocurría en el pasado? Ja! Nos estaríamos divirtiendo muchísimo. Visualiza la situación: nosotros, la Nación Chiva, en primer lugar de la clasificación, gobernando la liga, y ellos, sufriendo, comiéndose las uñas, al borde del abismo de la Primera División “A”. Pero precisamente para casos como el que hoy están ocurriendo, es para lo que se inventó el sistema actual de descenso, el cual suma los puntos de las tres últimas temporadas, en lugar de condenar al peor equipo de la campaña. Con este invento que la Femexfut trajo del futbol argentino, se protege a los clubes grandes de cualquier accidente, algo que por supuesto no ocurre en España, Italia, o en Inglaterra, donde cualquier club, sin importar su poder o jerarquía, puede irse, de un año para el otro, a la segunda división.

 Confieso que con tan solo imaginarme la idea, me brota una sonrisa perversa. Me encantaría verlos, a ellos, pasarse un “añito en el infierno”, pero también reconozco que a la larga terminaríamos extrañándolos. ¿Imagínate un año sin Clásico? ¿Con qué nos entretendríamos? Así le pasó por ejemplo al Real Madrid en la campaña 2000-01, cuando el Atlético jugó en segunda división y no hubo derby en la capital española. Recientemente, el futbol italiano vivió otro caso similar. La Juventus de Turín fue castigada por hacer trampa y el club más ganador de la Serie A se pasó un año en la “B”, privando a muchos aficionados de ver los clásicos contra el Milán, el Inter y el Torino.

Siempre he pensado que las rivalidades, deportivas y sanas, son el pan y la sal de este juego. Sin estos divertidos antagonismos, enraizados en la historia y la tradición, nuestra vida como aficionados sería bastante aburrida. ¿Con quién discutiríamos en la oficina? ¿De quién nos burlaríamos en la escuela? ¿A quién le presumiríamos nuestros triunfos? ¿A quién le cantaríamos los goles del Rebaño? Por eso, desde que Jorge Vergara tomó el mando de nuestro club, he apoyado sus iniciativas para rescatar las rivalidades que históricamente ha tenido Chivas y, al mismo tiempo, he aplaudido el surgimiento de las nuevas enemistades deportivas que se han generado, como ha ocurrido en los últimos años, con Pumas. Lo que antes era un partido importante, pero no pasional, se convirtió en uno de los juegos de mayor voltaje del calendario. Y eso es positivo para toda la industria del futbol: liga, televisión, prensa, patrocinadores, aficionados y jugadores. Es falso que las rivalidades son las causantes de la violencia en los estadios. Los “Clásicos” existen desde hace medio siglo y el futbol en México se mantuvo siempre como un espectáculo familiar. Pregúntale a tus padres, a tus tíos, a tus abuelos como se vivía el futbol. La violencia apareció hace algunos años cuando grupos de jóvenes radicalizados usaron el futbol como pretexto para desatar el vandalismo. Estas barras van al futbol con el objetivo de generar problemas sin importar quién es el rival en turno. Lo mismo les da que sea un Clásico o no. Así que no le echen la culpa a las rivalidades. Afortunadamente nosotros, la gente de la Nación Chiva, entendemos que este es un juego fabuloso, un espectáculo que debe seguir siendo familiar, porque así nos lo heredaron nuestros padres y nuestros abuelos. Es nuestra obligación como aficionados mantener sana esta maravillosa maquinaria generadora de sueños y alimentarla todos los días con pasión, rituales, historia, ídolos y rivalidades. Y si de paso, un día de estos, ellos, nuestros archirivales, tienen la mala fortuna de descender, pues, ni modo, nos divertiremos viéndolos, a lo lejos, sufriendo “un añito en el infierno”, aunque después de unos meses, comencemos a extrañarlos.

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Apreciado Hugo, 

Aquí estoy, igual que muchos mexicanos, esperando una disculpa. Hoy de nada me sirve escuchar tus análisis ni tus evaluaciones, tampoco debatir sobre los adjetivos con los que debemos calificar este fracaso o tu improbable continuidad al frente de la Selección Mexicana; este lunes estoy triste, frustrado, impotente, pero sobre todo me siento defraudado. Anoche cuando escuché tus primeras palabras, después del partido, en la conferencia de prensa, me indignó que tu primer acto no fuera disculparte con la afición; decirle “lo siento” a esa gente que te hemos seguido durante tantos años, en tus buenos y en tus malos momentos; pedirle perdón al público que te hemos defendido, con razón o sin ella, en tus pleitos con Lavolpe, Beenhakker, Romano, Mejía Barón, etc; a la generación que crecimos aplaudiendo tus goles, celebrando tus campeonatos, respaldando tus declaraciones, y elevándote a la categoría de ídolo, de líder del futbol mexicano. 

Perder es parte de este juego, y el que no lo quiera ver así, está condenado a un sufrimiento innecesario. Ningún equipo en el mundo gana un partido por derecho divino o por pertenecer a una “clase superior”, aunque a gran parte de la prensa deportiva le guste pensarlo así. Leer la realidad de forma equivocada nos acarrea muchos desengaños. Carson queda como una rotunda prueba de ello. Percibir el mundo a través del filtro de la ignorancia, interpretar lo que sucede en nuestras vidas desde el apego y la aversión, termina por hacernos mucho daño.

Los medios de comunicación nos la pasamos proclamando que ésta era una “gran generación” de futbolistas, sin darnos cuenta de que los que verdaderamente valen ni siquiera estuvieron en Carson, se quedaron en Europa: Giovanni, Vela, Guardado, Moreno. Nos hemos equivocado. Hoy, es imperdonable que sigamos sosteniendo que los jóvenes que fueron al Preolímpico son jugadores brillantes o fuera de serie. No merecen esos calificativos. No se los han ganado. Brillantes, extraordinarios son Giovanni, Vela y Guardado que cada semana compiten ante los mejores, y pasan la prueba. Confesémoslo, nos encanta inflar futbolistas y equipos. Reflejamos en ellos nuestras ansias insatisfechas por triunfar, y en ese proceso terminamos contaminándolos, llenándoles la cabeza de humo, sembrando en ellos un nocivo complejo de superioridad. Nos fascina proclamar que somos grandes, muy grandes, con respecto a nuestros rivales del área. Nos llenamos la boca diciendo que las eliminatorias las pasamos “caminando” y que debemos ganar partidos por obligación. Disfrutamos viendo a Guatemala, Honduras, Canadá, y cualquiera que sea el competidor de Concacaf en turno, por encima del hombro. Y lo peor del caso es que no aprendemos la lección. Llevamos una década sufriendo terribles desengaños, uno tras otro, el problema es que a nuestro ego colectivo, enfermo y acomplejado, se le olvidan muy rápido los golpes de realidad que hemos recibido. Es momento de cambiar nuestra manera de pensar porque no nos está funcionando. La lista que presento a continuación deberíamos tenerla pegada en el vestidor de la Selección Nacional para que dejemos de menospreciar a nuestros rivales y salgamos al campo con más humildad:

-1999, Preolímpico, Hershey; Pensilvannia: Eliminados por Honduras. Quedamos fuera de Sydney

- 2000.-2001, Eliminatoria Mundialista: Derrotas con Estados Unidos, Costa Rica y Honduras. La participación en Corea-Japón 2002 al borde del abismo.

- 2002, Copa del Mundo, Jeonju, Corea del Sur: Estados Unidos nos elimina en octavos de final.

- 2005, Eliminatoria Sub 20, Honduras: Lavolpe fracasa en su intento por llevar a México al Mundial Holanda 2005.

- 2007, Eliminatoria Sub 17, El Salvador: Jesús Ramírez fracasa en su intento por calificar a la Selección para el Mundial de Corea del Sur 2007.

- 1999-2008: México cumple nueve años sin ganarle como visitante a Estados Unidos.

- 2008, Preolímpico, Carson, California: Hugo Sánchez pierde la oportunidad de llevar a México a Beijing 2008.

Hugo, nunca esperé, nunca esperamos, que ganaras todos los partidos o que vivieras invicto. Como podrás ver, tú no eres el primero que fracasa en una eliminatoria ni tampoco el último. Sin embargo, hay maneras distintas de perder. Tú bien sabes que también en la derrota se manda un mensaje, también cayendo se defiende una identidad. Así fuiste tú como futbolista. Pero lo que ocurrió en Carson ha sido vergonzoso. Esta derrota no ha supuesto gloria alguna, no nos deja nada ejemplar. Yo sigo esperando una disculpa, un “lo siento”. Créeme que, a los que llevamos tantos años siguiéndote, nos caería muy bien. Un verdadero ídolo también sabe pedir perdón. Reflexiónalo, los que te queremos no esperamos menos de ti.

La Copa del Mundo: una final, un sólo partido. El Super Bowl, el gran domingo de la NFL: un sólo choque que lo define todo. La Champions League: una final en campo neutral, un año se juega en París, otro en Milán, un año en Estambúl, otro en Moscú; una docena de ciudades compiten cada temporada por el privilegio de recibir el gran partido, y en consecuencia, la millonaria derrama económica que genera. La legendaria final de la FA Cup en Inglaterra, el torneo de futbol más antiguo del mundo, y otra vez, el mismo concepto, una sola final en un estadio majestuoso; un sólo encuentro que se convierte en el sueño de toda una afición: llegar algún día a Wembley; ir todos juntos hasta allá, tomar el tren, vivir una maravillosa andanza, y si hay buena fortuna, recibir la FA Cup de manos de la Reina. Te lo digo de nuevo, el modelo funciona desde hace mucho tiempo: un solo partido, una sola final es igual a más emoción, mayor incertidumbre, mejor espectáculo, mayor valor, más dinero…

Y así podríamos seguir relatando ejemplos de que en muchas ocasiones, MENOS es MÁS. Porque siempre resultará mejor una sola experiencia al límite de la pasión, que una final repartida en dos capítulos, ida y vuelta, terreno siempre fértil para la especulación.

Hace mucho que el Futbol Mexicano debió haberse sumado a esta tendencia. La verdad es que hay poco que inventar, sólo hay que imitar el modelo, y seguir las mejores prácticas de las competiciones más exitosas del mundo. Imagínate que en lugar de que el título se defina en un estadio pequeño e inadecuado como el de Cancún, el de los Tecos, o el de Santos, la gran final se jugara a un partido único, en un estadio neutral, en un gran escenario como el Azteca, el Jalisco, el Universitario de Nuevo León, con las dos televisoras transmitiendo el encuentro, con todos los programas deportivos emitidos desde ese lugar, con menos patrocinadores pero pagando más, con menos marcas involucradas pero con mayor exposición mediática; con el 45% de la taquilla para cada equipo, y el 10% restante para la Federación Mexicana de Futbol. Además, una vibrante semana de actividades alrededor del evento, siete días de espectáculos y experiencias que derivarían en ocupación hotelera al cien por ciento, bares y restaurantes a toda su capacidad, conciertos, espectáculos, venta de souvenirs, etc. En resumen, una aventura para todos, sin importar el nombre de los equipos finalistas.

Y por favor no caigamos en el argumento simple y superficial. Es falso de que una final a ida y vuelta genera mayor valor comercial que un sólo partido en un gran estadio. Es equivocado pensar que un enfrentamiento en dos capítulos genera mayor atención mediática que un evento único que concentra la incertidumbre de todo el país y que puede venderse a los patrocinadores con meses de antelación. En términos generales, así lo hace la Champions League que este año disputara su final en Moscú. Asi lo hace la NFL que este año llevó el Superbowl a Phoenix. Así lo hace la Copa de la UEFA, el Final Four del Basquetbol de la NCAA, los tazones del futbol americano colegial en los Estados Unidos y hasta ¡la MLS!

Ahí les dejo mi propuesta para que peloteen con ella en su imaginación. Llegó la hora de darle vida a nuestra gran final. El Futbol Mexicano necesita un domingo extraordinario. Un domingo gigante. Un domingo sin igual. Así sería el domingo de mis sueños.

Una mañana de 1873, un acaudalado londinense llamado Philleas Fogg, emprendió un reto inolvidable: dar la vuelta al mundo en 80 días. Seguramente has oído hablar de su apasionante aventura a bordo de trenes, barcos, globos y elefantes, y tal vez incluso sepas que esa legendaria historia surgió de la prodigiosa imaginación del escritor francés Julio Verne.

Actualmente, es posible dar la vuelta al mundo en unas 36 horas, viajando por rutas comerciales y en aviones comunes. Pero no tendría nada de excitante pasarse día y medio atrapado entre aeronaves y aeropuertos, porque, como bien dicen, lo importante no es el destino final, sino la jornada entera, el viaje en sí mismo.

Tal vez por eso, hay tipos como yo, a los que nos siguen emocionando esas películas donde el héroe, llámese Indiana Jones, James Bond o Jason Bourne, aparece un día en la India y al siguiente está en Moscú; hoy se toma un café en Venecia y mañana aparecen cazando leones en el Congo; porque al final, viajar ha sido siempre una de las pasiones universales del ser humano.

Por eso, cada vez que comienza un año, me gusta tomar un calendario y marcarlo con los lugares a los que me gustaría ir y los eventos que me encantaría ver. ¿A dónde me llevará el 2008? ¿A dónde te llevará a tí? Y así, planeando la ruta de mis fascinaciones, sin más límites que mis propios deseos, empiezo a imaginarme que mando todo al demonio: mi trabajo, mi casa, mi rutina; lleno una back pack, tomo mi pasaporte, y me lanzo rumbo a una gran aventura, un viejo capricho, una gigantesca visión: dar la vuelta al mundo siguiendo la ruta del futbol ¿Te atreves? Nosotros en Futbol Total sí.

Primera escala, enero 2008: Nuestro viaje inicial nos lleva hasta Accra, la capital de Ghana, en África. Ahí estamos, tú y nosotros, en el Estadio Ohene Djan, “compartiendo pasiones en el centro de la tierra”, para la inauguración de uno de los torneos más efervescentes del mundo: La Copa Africana de Naciones, el juego en su versión más tribal, con colores, sonidos, olores que jamás has percibido en tu vida.

De ahí, nos vamos al norte, rumbo a Europa, para vivir de día en los rancios estadios de Italia y España, Alemania e Inglaterra, y para dormir por las noches en los trenes trasalpinos, todo con tal de ser testigos de la Liga de Campeones de Europa. Un día estaremos en el Estadio Guisseppe Meazza de Milán, al otro en Stamford Bridge, la millonaria casa del Chelsea; otra tarde tomaremos el Virgin Train para llegar a Anfield y escuchar el “You´ll Never Walk Alone” del Liverpool, y otra noche contemplaremos el imponente estadio Santiago Bernabeu de Madrid; partido a partido, emoción tras emoción, así viajaremos jornada a jornada hasta llegar a la gran final el 21 de mayo en el Luzhniki Stadium de Moscú.

A esas alturas del año, ya bien entrados en la primavera, será buen momento para volar de regreso a América, a Buenos Aires o a Río de Janeiro, a Asunción o México, para vivir las finales de la Copa Libertadores. Con un poco de suerte, y hasta nos toca ver a un club mexicano ganar por fin el viejo trofeo continental. Y después de pisar los vetustos graderíos sudamericanos, nos iremos hasta Beijing, China, a la modernidad del Estadio “Nido del Pájaro”, para ser partícipes del espectáculo más grande sobre la faz de la tierra: Los Juegos Olímpicos.

Y tal vez, para esos momentos, estemos ya muy cansados de viajar por la ruta del futbol; seguramente habremos hecho muchos amigos, cargaremos en nuestra maleta una docena de camisetas de clubes exóticos, y posiblemente, sea momento de volver a casa para ver cómo arranca la temporada el club de nuestro corazón. O si somos más ambiciosos, y nos sobra todavía algún dinero, a la mejor buscamos la manera de viajar a las islas del caribe o a Centroamérica para sufrir la rocosa eliminatoria mundialista junto a nuestra Selección.
¿Dónde acabaremos el año? Imposible saberlo, y como les decía, probablemente, el destino final, ni siquiera sea importante. ¿Hasta dónde llegaremos? No lo sé. Pero ojalá que al terminar el año, tú y nosotros, nos encontremos en algún lugar, afuera de un estadio, tal vez, para enseñarnos las fotografías que nos sacamos durante el larguísimo viaje y para contarnos las mil historias que nos ocurrieron, el año que le dimos la vuelta al mundo, siguiendo la ruta del futbol.

Los hinchas del poderoso Milan A.C. presumen traer “con il diavolo in corpo”. Muestran, siempre, desafiantes en la tribuna una gigantesca manta donde se puede leer que pertenecen al “Il Regno del diavolo” (Reino del Diablo)”. Su mascota es un diablillo regordete al que llaman “Milanello” y amedrentan a sus rivales llamando a su estadio “la fosa de los leones”. Pero Kaká, su futbolista más brillante, su ídolo más tierno, piensa, siente y vive de otra manera…

Aquella noche calurosa en el Estadio Olímpico de Atenas, mientras todos sus compañeros celebraban eufóricos la séptima Copa de Europa que el Milan acababa de ganar; mientras Inzagi, Maldini, Ambrosini, y Nesta se abrazaban como niños tras el silbatazo final, a unos metros, Ricardo Izecson dos Santos Leite, “Kaká”, solo, arrodillado, con los brazos abiertos en cruz, el rostro apuntando al cielo, y los ojos apretados…rezaba. Un derrotado Steven Gerrard pasó junto a él y no pudo evitar leer el mensaje que el brasileño le enviaba al mundo: “Pertenezco a Jesús”, leyó el capitán del Liverpool, en inglés, sobre la camiseta que Kaká traía, cual armadura espiritual, por debajo de la gloriosa zamarra del Milan. Tras dar gracias, Kaká regresó a escena, se puso de nuevo la camiseta rossonera, y se unió a los festejos con plena conciencia de la magnitud y el poder que contenía aquel momento. El mensaje se había enviado.

Kaká, el jugador favorito para ganar los trofeos más importantes del año, es un crack atípico. Alejado de los excesos que supone la vida del futbolista profesional: fiestas, mujeres, alcohol y escándalos, Kaká, creyente de la Iglesia Evangélica, trata todos los días de evitar las “tentaciones”. Aficionado a la lectura, al arte, al cine y al teatro, asegura que sus compañeros le miran a veces con perplejidad, como si fuera un poco raro. “Desde que llegué a Italia, nunca he ido a una discoteca, sólo a las fiestas del Milan, y siempre con mi mujer. Cuando ella estaba en Brasil, teníamos un pacto: éramos libres de salir con los amigos, pero a media noche volvíamos a casa y nos llamábamos por teléfono. Caroline y yo hemos hecho muchos sacrificios”, dijo a la revista Vanity Fair, un enamorado Kaká, quien el próximo 17 de diciembre en la Opera de Zurich, será uno de los finalistas para ganar el trofeo FIFA World Player 2007.

“Creo que he trabajado bien y merezco el título, ganamos la Copa de Europa, fui el máximo goleador de la competición, pero el trofeo no me quita el sueño. Mi serenidad no depende de un premio”, asegura Kaká; el dulce, armónico y equilibrado Kaká; el mágico, electrizante y sorpresivo Kaká; el ilustrado, sensible y artístico Kaká; el piadoso, creyente, y virtuoso Kaká; el “Embajador contra el hambre”, el talento del Brasil blanco, el consciente, el mesurado, el centrado Kaká; el bello ragazzo que cautivó a Giorgio Armani, el consentido de Berlusconi, el claro sucesor –entonces- de Maldini como el rostro hermoso del Milan: Kaká. El único jugador rossonero que no trae “el diablo en el cuerpo”, porque a él, al fantástico Kaká, al mejor jugador del mundo en el 2007, lo mueve otra fuerza, otro ser.